Villaricca (fino al 13 maggio 1871 denominata Panicocoli, Panecuòcole in napoletano) è un comune italiano di 31 191 abitanti della città metropolitana di Napoli in Campania.
Geografia fisica
Villaricca si trova a 9 km a nord del capoluogo. Il comune è composto da due aree distinte, infatti quella dal centro abitato principale è divisa dalla frazione di Torretta-Scalzapecora da una parte del comune di Calvizzano larga circa 250 m che termina presso il rio di Fosso del Carmine. Il comune è interamente pianeggiante e ha un'altezza media sui 100 m.
Origini del nome
L'attuale toponimo del comune è recente, in quanto risale al 13 maggio del 1871, quando fu abbandonata l'antica denominazione Panicocoli. L'antico nome è spesso presente nell'uso dialettale, soprattutto tra la popolazione più anziana che si riferisce al proprio paese come Panecuocole. L'antica denominazione rinvia al latino medievale panicoculus (formato da panis, pane, e dal tema di coquere, cuocere), ovvero fornaio (non a caso la cittadina è nota anche per il buon pane). Le delibere per l'attuale denominazione risalgono alla fine del XIX secolo, più precisamente agli anni 1862 e 1865.
Storia
I primi documenti dove Villaricca viene citato ufficialmente sono delle transazioni di terreni risalenti al 988 e al 1031, ma il suo territorio risulta già abitato in epoca remota: alcune tombe rinvenute nel 1955, con relativi corredi funerari, fanno supporre agli storici che il luogo fosse abitato già migliaia di anni prima dell'avvento di Cristo.
Le prime tracce di un villaggio vero e proprio sono riconducibili al periodo tra il IV e il V secolo d.C. La particolare struttura quadrangolare della antica area abitata della cittadina fa pensare che essa abbia ospitato accampamenti militari romani.
Nella metà dell'IX secolo, Panicocoli divenne
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