Vernazza (IPA: [verˈnat:sa], Vernassa in ligure, Vernasa nella variante locale, Vulnetia in latino) è un comune italiano di 848 abitanti della provincia della Spezia in Liguria.
Geografia fisica
Partendo da occidente, è il secondo dei paesi che costituiscono le Cinque Terre, incastonato in una baia tra i comuni di Monterosso al Mare e Riomaggiore. Comprende anche il successivo borgo di Corniglia, sua frazione. Il territorio è anch'esso caratterizzato dai tipici terrazzamenti per la coltivazione della vite, uno stile morfologico realizzato nei secoli dall'uomo, che, secondo una stima, pare sia sviluppato per oltre 7.000 km di muretti a secco.
Il territorio fa parte del Parco nazionale delle Cinque Terre.
Tra i vari sentieri escursionistici che permettono il collegamento tra le località delle Cinque Terre, un sentiero boschivo, passante dalla frazione di Casella - nel comune di Riccò del Golfo Spezia - e dalla Sella della Cigoletta, segnato con il numero 7 dal CAI, permette il collegamento della costa con la media e bassa val di Vara.
Sopra l'abitato di Vernazza, a quota 325 metri sul livello del mare, si trova il santuario di Nostra Signora di Reggio.
Storia
Secondo tesi ormai certe, l'origine del toponimo deriverebbe dall'aggettivo latino verna, traducibile come 'indigeno' o 'del luogo'.
Le prime notizie documentate di Vernazza, quale primo castrum delle Cinque Terre, risalirebbero ad un atto del 1080, dove viene citato il castrum Vernatio quale base marittima degli Obertenghi; questi ultimi furono signori di Vernazza nei secoli XI e XII, e molto probabilmente utilizzarono il naturale approdo come punto di partenza delle navi a difesa dagli assalti dei pirati saraceni e per i primi scambi commerciali. Furono gli stessi marchesi ad edificare nel 1056 una prima postazione d'avvistamento e, al
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