Montalbano Elicona (Muntarbanu in siciliano) è un comune italiano di 2.485 abitanti della Città metropolitana di Messina in Sicilia.
La cittadina fa parte del circuito dei borghi più belli d'Italia ed è stata proclamata Borgo dei borghi 2015 . È caratterizzata dalla presenza, nella parte antica dell'abitato, di un antico castello che fu residenza estiva di re Federico II di Aragona.
Origini del nome
Gli studiosi non sono concordi sulle origini del paese e del suo nome. Alcuni fanno risalire tale origine alle parole latine mons albus ("monte bianco"), con riferimento ai monti innevati o all'antico nome del monte su cui fu realizzato un castello per volere di Federico II d'Aragona; altri al nome arabo al bana, dal suggestivo significato di "luogo eccellente". L'appellativo Elicona risale senz'altro alla colonizzazione greca. Durante questo periodo (VII-VIII secolo a.C.), i Dori, pensando al mitico monte delle Muse, chiamarono Helikon un sito, coincidente con l'altura su cui sorge il borgo medievale ed un torrente vicino il cui andamento tortuoso giustifica l'appellativo.
Storia
Le prime testimonianze sull'esistenza del borgo risalgono all'XI secolo, quando risultava possesso demaniale. Nel 1232 si rivoltò contro Federico II di Svevia, parteggiando per il papa insieme ad altri centri. Successivamente appartenne a diversi feudatari: a Matteo Palizzi nel 1350, a Vinciguerra d'Aragona nel 1359, ai Lancia nel 1396, ai Romano Colonna, ai Bonanno nel 1587.
Monumenti e luoghi d'interesse
Architetture religiose
Chiese
Queste sono alcune delle chiese più importanti di Montalbano Elicona:
XVII secolo, Basilica Minore di Santa Maria Assunta e San Nicolò Vescovo.
1344, Chiesa di Santa Caterina d'Alessandria, ricostruzione di luogo di culto preesistente.
XVI secolo, Santa Caterina d'Alessandria, statua marmor
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